Lección ix – Tercera guerra Púnica. Viriato. los Gracos.

Desde el año 149 al de 111 A. J. C.

P. ¿Cuál fue el origen de la tercera guerra púnica

R. Cartago se indispuso con Masinisa, y lo acusó ante el Senado romano de haber violado el tratado de paz. Roma envió diputados a Cartago para examinar el negocio. Catón el censor fue uno de estos diputados. A su regreso, Catón opinó en el Senado que era necesario exterminar la rival de Roma, concluyendo todos los discursos que pronunció en esta ocasión, con las famosas palabras: Sea destruida Cartago. El Senado declaró la guerra.

P. ¿Cuáles fueron los primeros sucesos de la tercera guerra púnica

R. Cartago envió Embajadores a Roma: el cónsul Censorino les contestó que les daría respuesta en Utica, donde poco después desembarcó con 80.000 hombres. Este suceso llenó de espanto al pueblo cartaginés. Los habitantes de Utica abandonaron la causa de Cartago, y se entregaron a los romanos.

P. Continuad la historia de la tercera guerra púnica después de la entrega de Utica.

R. Los magistrados de Cartago se presentaron a Censorno a preguntarle qué era lo que exigía de Cartago. Censorino mandó que le entregasen todas las armas, y máquinas de guerra. Esta orden fue puntualmente ejecutada.

P. ¿Qué hizo Censorino después de la entrega de las armas y máquinas de guerra de Cartago

R. Mandó que los habitantes abandonasen la ciudad y se estableciesen en los puntos que les fuesen señalados. Los cartagineses llenos de desesperación, resolvieron defenderse, fabricaron con increíble prontitud armas y máquinas, y formaron un ejército de qué Amilcar fue nombrado general.

P. Proseguid la historia de la tercera guerra púnica después del armamento de Cartago

R. Asdrúbal atacó a los romanos, les quemó su escuadra, y los intimidó en términos que los soldados se indisciplinaron, y se negaron a combatir. El cónsul Calpurnio Pisón tomó el mando de las tropas, más no consiguió ventaja alguna. Escipión Emiliano le sucedió en el mando.

P. ¿Cuáles fueron los primeros sucesos de Escipión Emiliano después de su llegada a África?

R. Antes de todo, reparó las perdidas que había sufrido su ejército, y restableció en el la disciplina. Enseguida venció a los cartagineses, y destruyó una parte de su escuadra. Puso sitio a Cartago, y la atacó con extraordinario vigor.

P. Referid los últimos sucesos de la tercera guerra púnica

R. Escipión entró en un barrio de Cartago, y se apoderó de toda la ciudad, después de un asalto que duró 6 días, y 6 noches, sin interrupción. En la ciudadela se encerraron 50.000 hombres, los cuales capitularon, y se esparcieron en otros puntos de África. Escipión arrasó a Cartago, y el Senado prohibió que se edificase de nuevo. Escipión al ver a Cartago destruida, no pudo contener el llanto.

P. Contad los principales sucesos de la historia de Roma después de la ruina de Cartago

R. Viriato, lusitano, que de simple pastor había llegado a ser jefe de un ejército de descontentos, ganó muchas batallas contra los romanos, y hizo con ellos una paz honrosa. El Senado romano mandó empezar de nuevo las hostilidades. Escipión, general romano, corrompió a los embajadores de Viriato, y lo hizo asesinar en su lecho.

P. ¿Cuáles fueron las consecuencias del asesinato de Viriato

R. Los numantinos, que eran sus aliados, atacaron y derrotaron a los romanos. Tiberio Graco salvó los restos del ejército disperso, y hizo la paz con Numancia. El Senado no aprobó esta paz; rompieronse las hostilidades; los romanos fueron vencedores en Galicia y en Lusitania, y vencidos por los vacceanos, pueblos que ocupaban el territorio en que está hoy el reino de León. La pérdida de los romanos en este país fue muy considerable.

P. Continuad la historia de la guerra de España después de los triunfos de los vaceeanos.

R. Escipión Africano tomó el mando del ejército romano en España, donde estos habían perdido mucho terreno. Escipión procedió con gran cautela, y resolvió no comprometer acciones generales. Enseguida sitió a Numancia

P. Referid los principales sucesos del sitio de Numancia

R. Los numantinos que padecían un hambre espantosa, propusieron la paz a Escipión. Éste exigió que se entregasen a discreción, a lo que no accedieron los sitiados, antes bien atacaron con furor a los romanos. Al fin, después de 15 meses de resistencia, los numantinos incendiaron la ciudad, y se arrojaron con todas sus riquezas a las llamas.

P, ¿Qué sucesos importantes ocurrieron en Roma después de la destrucción de Numancia

R. Los dos hermanos Tiberio y Cayo Graco, célebres por su valor y por su elocuencia abrazaron la causa popular, y suscitaron grandes revueltas en Roma. Tiberio Graco, nombrado tribuno, propuso una ley para la restitución de los terrenos usurpados por los nobles romanos.

P. Continuad la historia de los Gracos, después de propuesta la ley para la restitución de los terrenos usurpados.

R. No habiendo sido sancionada esta ley, Tiberio Graco propuso otra, aun más favorable que la primera al pueblo, y también fue desechada. Exasperado por esta resistencia, hizo que el pueblo suspendiese a todos los magistrados del ejercicio de sus funciones, y selló las puertas del tesoro público. El pueblo depuso al tribuno Graco, y ésta fue adoptada.

P. ¿Qué disposiciones contenía la ley propuesta por Tiberio Graco

R. El restablecimiento de una ley antigua en que se mandaba, que ningún romano pudiese poseer más de 500 medidas de tierra, y que el excedente fuese distribuido entre los pobres.

P. Concluid la historia de los Gracos después de adoptada la ley sobre la distribución de las tierras.

R. Atalo, rey de Pérgamo, había legado al pueblo romano su reino y sus bienes. Graco propuso que los bienes de aquel monarca se diesen a los pobres, y que el pueblo dispusiese de las ciudades. Esta medida acabó de exasperar a los patricios contra los Gracos. Los dos partidos vinieron a las manos: Tiberio Graco y otros 300 romanos perecieron en la refriega.

P. Referid los principales sucesos de la historia romana después de la muerte de Tiberio Graco

R. Los esclavos de Sicilia se sublevaron contra Roma, juntaron un poderoso ejército, y nombraron un rey. Los romanos, después de haber sufrido algunas perdidas, los vencieron y exterminaron. En Roma continuaban las facciones y las turbulencias. Cayo Graco fue nombrado Cuestor y gobernador de Cerdeña. Después fue acusado de haber vuelto a Roma sin licencia del Senado. Absuelto y nombrado Tribuno, reanimó con un elocuente discurso el odio del pueblo contra los patricios.

P. Continuad la historia de Cayo Graco después de haber sido nombrado Tribuno.

R. Cayo Graco hizo expedir dos leyes, una de las cuales mandaba, que ningún magistrado, depuesto por el pueblo, pudiese ser nombrado a otro empleo; y la otra, que todo magistrado que hubiese mandado dar muerte a un ciudadano romano, sin observar las fórmulas legales, fuese juzgado por el pueblo.

P. Proseguid la historia de los disturbios de Roma después de las dos leyes propuestas por Cayo Graco

R. Escipión Africano murió cuando el Senado iba a nombrarlo Dictador. El pueblo erigió una estatua a la famosa Cornelia madre de los Gracos. Cayo Graco propuso nuevas leyes favorables al pueblo, por medio de las cuales el gobierno de Roma llego a ser puramente democrático. Al mismo tiempo tomó las más sabias y justas medidas políticas y administrativas, con las que se atrajo el amor de sus conciudadanos, y la admiración de las otras naciones. Graco fue nombrado segunda vez Tribuno.

P. Continuad la historia de Cayo Graco después de haber sido nombrado segunda vez Tribuno.

R. Cayo paso a África, y estableció una colonia romana en que había existido Cartago, A su regreso a Roma, informado de que el Senado trataba de abolir las leyes que el había propuesto, armó a sus amigos, y excitó sangrientos disturbios. Las refriegas entre ambos partidos duraron muchos días. Cayo Graco, perseguido por sus enemigos, huyó a un bosque, donde uno de sus esclavos lo mató, y se dio muerte enseguida.

P. ¿Qué consecuencias tuvo la muerte de Cayo Graco

R. El Senado revocó las leyes populares, propuestas por Cayo Graco. Los cadáveres de los 3.000 partidarios que habían muerto en los últimos disturbios fueron arrojados al Tíber. El cónsul Opimio, grande enemigo de los Gracos, erigió un templo a la Concordia.