Es el estudio de los elementos, procesos y mecanismos que ocurren o se dan en el sistema nervioso. En la historia de la psicología tiene un relevante papel la fisiología alemana (Helmolhz, Müller, Weber, p. ej.) porque W. Wundt tomó el método experimental que ellos utilizaban y lo aplicó al dominio de la psicología, convirtiéndose así, para muchos historiadores, en el padre de la psicología científica. También será importante la fisiología rusa, en particular con Pavlov, por su influencia en el conductismo a través del establecimiento de los mecanismos básicos del aprendizaje animal y humano.
El siglo XIX fue especialmente importante para el desarrollo de esta disciplina científica pues en esa época se hicieron descubrimientos fundamentales: descubrimiento de la naturaleza eléctrica del impulso nervioso, distinción entre nervios sensoriales y motores, primeras localizaciones cerebrales de funciones psicológicas y, principalmente, el descubrimiento, por parte de Ramón y Cajal (1852-1934), de la neurona como la unidad celular básica del sistema nervioso. |