De telos (fin) y logos (conocimiento o teoría). Llamamos teleología o finalismo a toda explicación filosófica que cree necesario referirse a las causas finales para explicar el cambio o movimiento de las cosas. La causa final es el motivo o propósito de la acción. El finalismo se opone al mecanicismo. En biología es muy común el uso de este tipo de explicaciones, y es especialmente relevante en el tema de la evolución: la teoría evolutiva lamarckiana es claramente finalista mientras que la de Darwin es más bien mecanicista. En psicología, las escuelas mentalistas, principalmente las llamadas humanistas, suelen defender tesis finalistas, al destacar el papel que tiene en la conducta el sujeto y sus propósitos o metas; por el contrario, las escuelas más objetivistas, como el conductismo, tienden a desvalorizar las explicaciones finalistas, prefiriendo las mecanicistas, al creer más importante la causalidad antecedente que la causalidad final.
